對於大多數飼主而言，貓咪總是靈活矯健，能夠輕鬆跳上高處，甚至一躍而上書櫃、桌面，展現天生的運動天賦。然而，當貓咪開始變得不愛跳、走路遲緩、甚至出現腳無力的情況，這可能是關節退化的早期警訊。退化性關節炎不只是狗狗的專利，許多貓咪在年紀增長後，也會面臨相同的困擾，甚至因為貓咪天性隱藏疼痛的習慣，使問題被忽視，直到症狀嚴重才被發現。

那麼，如何察覺貓咪是否有關節問題？又該如何幫助貓咪維持健康的關節機能呢？

貓咪退化性關節炎的原因

1. 年齡老化
與人類相同，貓咪的關節軟骨會隨著年齡增長而逐漸磨損，導致關節僵硬、疼痛，影響日常活動。

2. 遺傳與品種因素
某些貓咪品種天生較容易有關節問題，例如緬因貓、蘇格蘭摺耳貓、英國短毛貓、波斯貓等，這些貓可能更早出現關節退化或骨骼問題。

3. 肥胖與體重過重
體重過重會增加關節的負擔，加速軟骨磨損，使關節炎更早發生。

4. 受傷或關節畸形
曾經有關節受傷、骨折，或天生關節異常的貓咪，也較容易出現關節問題。

5. 缺乏運動
貓咪如果長期缺乏適量活動，肌肉支撐力不足，會讓關節承受更多壓力，加速退化。

貓咪關節退化的症狀

許多飼主往往等到貓咪出現明顯疼痛時才察覺問題，但其實貓咪可能早已發出許多不易察覺的警訊，以下是一些常見的徵兆：

✔ 不再像以前一樣愛跳高，甚至不願意跳躍
✔ 走路變慢或步態異常，有時會跛腳
✔ 變得較不活躍，喜歡躺著、不愛玩耍
✔ 上貓砂盆時動作變得遲鈍，甚至會在盆外上廁所
✔ 毛髮變得雜亂，因為疼痛導致舔毛困難
✔ 變得更容易煩躁，甚至對飼主觸碰產生反感

如果家中的貓咪出現這些症狀，建議儘早帶去獸醫院檢查，以確保貓咪的關節健康。

如何幫助貓咪維持關節健康？

1. 控制體重，減輕關節壓力
肥胖是貓咪關節炎的主要危險因素之一，應透過控制飲食與適量運動來維持理想體重，減少關節負擔。

2. 提供適量運動，強化關節機能
適度的活動有助於保持關節靈活度，例如使用逗貓棒、投擲小球，吸引貓咪活動，但避免過度跳躍，以防加重關節負擔。

3. 調整居家環境，降低關節壓力

• 提供緩衝設施：在高處設置階梯或跳板，讓貓咪能夠逐步攀爬，而非一次大幅跳躍。
• 選擇舒適的睡墊：避免貓咪長時間躺在堅硬的地板上，提供柔軟的貓窩或睡墊，減少關節壓力。
• 降低貓砂盆高度：如果貓咪因關節不適而不願進入高邊貓砂盆，可以改用低邊貓砂盆，減少上廁所時的不適感。

4. 營養補充，幫助關節健康
除了日常照護外，適當補充關節保健營養，有助於維持貓咪的靈活度與關節機能，以下幾種營養素是關節保養的重要成分：

• 葡萄糖胺（Glucosamine）：能夠促進軟骨修復，減少關節炎症狀。
• 軟骨素（Chondroitin）：維護軟骨結構，減少磨損與發炎。
• MSM（甲基硫醯基甲烷）：具有抗發炎作用，可幫助減緩關節僵硬與疼痛。
• Omega-3脂肪酸（魚油）：可幫助減少關節發炎，提升活動能力。

Q&A：貓咪關節健康常見問題

Q1：貓咪會自己適應關節疼痛嗎？
A：貓咪是擅長隱藏不適的動物，即使有關節疼痛，也不一定會明顯表現出來。因此，飼主應該留意行為變化，並提供適當的關節保養，以預防嚴重退化。

Q2：關節保健需要從幾歲開始？
A：一般建議從7歲開始定期評估關節健康，但如果貓咪是容易關節退化的品種，3-5歲就可開始補充關節保健品，預防未來問題。

Q3：貓咪關節炎能夠治癒嗎？
A：退化性關節炎是不可逆的慢性疾病，但透過體重控制、運動調整、環境改善與營養補充，可以有效改善貓咪的活動力，減緩關節退化的速度。

Q4：貓咪開始行動遲緩，是不是一定就是關節問題？
A：不一定，除了關節炎，**神經疾病、肌肉無力、內科疾病（如腎臟病）**等都可能影響貓咪的活動力，建議由獸醫進行詳細評估。

關心關節健康，讓貓咪行動更輕鬆

貓咪的關節問題往往容易被忽視，等到飼主發現時，可能已經影響日常生活。**提早進行關節保養，不僅能延緩退化，還能讓毛孩保持活力，陪伴家人更長久。**透過適當運動、體重控制、居家環境改善，以及適時補充關節營養，能夠有效維護貓咪的行動力，讓牠們繼續優雅地跳躍、奔跑，享受快樂健康的生活！